बीजू जनता दल (बीजेडी) के वरिष्ठ नेता संबित राउतराय ने रविवार को कहा कि 5टी के पूर्व चेयरमैन वीके पांडियन नेता नहीं, बल्कि सिर्फ एक मैनेजर हैं। राउतराय ने स्वीकार किया कि बीजेडी के कुछ नेताओं के मन में पांडियन के प्रति नरम रुख हो सकता है, लेकिन उन्होंने साफ कहा कि उन्होंने कभी भी पांडियन को नेता के रूप में स्वीकार नहीं किया। उन्होंने आगे कहा कि नवीन पटनायक ही बीजेडी के एकमात्र नेता हैं और पांडियन पहले भी सिर्फ एक मैनेजर थे और आगे भी वही रहेंगे।

 राउतराय ने कहा कि पांडियन नवीन पटनायक के निर्देशों को पार्टी नेताओं तक पहुंचाते थे, इसलिए उन्हें एक अच्छा मैनेजर कहा जा सकता है। इस बीच, पार्टी के भीतर नेतृत्व संकट की अटकलों को खारिज करते हुए राउतराय ने कहा कि बीजेडी में किसी तरह का नेतृत्व संकट नहीं है। उन्होंने गुटबाजी के आरोपों को भी नकारते हुए कहा कि कोई भी बीजेडी को हाईजैक नहीं कर सकता। उन्होंने कहा कि पार्टी की रक्षा के लिए नवीन पटनायक के सिपाही मौजूद हैं।

संबित राउतराय ने कहा कि जब तक नवीन पटनायक हैं, तब तक पार्टी में कोई गुटबाजी नहीं होगी। हम उनके मजबूत सिपाही हैं। कोई भी पार्टी को हाईजैक नहीं कर पाएगा। पार्टी मजबूत रही है और अध्यक्ष के फैसले के अनुसार ही काम करेगी। उन्होंने आगे कहा कि हम नवीन पटनायक को ही अपना एकमात्र नेता मानते हैं। जब बीजेडी की सरकार थी, तब पांडियन एक मैनेजर की तरह काम कर रहे थे। हमारे मन में उनके लिए नरमी इसलिए है क्योंकि वे नवीन पटनायक की सेवा कर रहे थे। हमने कभी भी पांडियन को अपना नेता नहीं माना। वे एक अच्छे मैनेजर हैं। नवीन बाबू जो भी आदेश देते थे, पांडियन सिर्फ उसे लागू करते थे।