मुख्यमंत्री मोहन चरण माझी ने शुक्रवार को घोषणा की है कि ओडिशा वर्ष 2028 में प्रतिष्ठित वर्ल्ड एथलेटिक्स इंडोर चैंपियनशिप की मेजबानी करेगा। यह राज्य के वैश्विक खेल केंद्र के रूप में उभरने की दिशा में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि मानी जा रही है।

 इस उपलब्धि पर गर्व व्यक्त करते हुए माझी ने कहा कि यह आयोजन वैश्विक स्तर पर ओडिशा के खेल प्रेम, आयोजन क्षमता और आतिथ्य परंपरा को प्रदर्शित करेगा। उन्होंने कहा कि दुनिया ओडिशा के खेलों के प्रति प्रेम को देखेगी, जब हम विश्वभर से आने वाले खिलाड़ियों और प्रशंसकों का स्वागत करेंगे।”

 वर्ल्ड एथलेटिक्स द्वारा भारत को मेजबानी अधिकार प्रदान किए गए हैं और यह प्रतियोगिता 3 से 5 मार्च, 2028 तक ओडिशा में आयोजित होगी। यह पहली बार होगा जब भारत किसी वैश्विक इंडोर ट्रैक एंड फील्ड चैंपियनशिप की मेजबानी करेगा। साथ ही, दो दशक से अधिक समय बाद यह प्रतियोगिता फिर से देश में आयोजित की जाएगी।

 मुख्यमंत्री ने इसे अंतरराष्ट्रीय खेल जगत में ओडिशा की बढ़ती पहचान का प्रतीक बताया। उन्होंने देश के खेल पारिस्थितिकी तंत्र को मजबूत करने में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के सहयोग को भी स्वीकार किया।

 माझी ने एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया और वर्ल्ड एथलेटिक्स का आभार व्यक्त करते हुए कहा कि उन्होंने खेल जगत के इस प्रतिष्ठित वैश्विक आयोजन की मेजबानी की जिम्मेदारी ओडिशा को सौंपी है।

 इस चैंपियनशिप में कुल 26 स्पर्धाएं होंगी—पुरुषों और महिलाओं के लिए 13-13—जिनमें स्प्रिंट, मिडिल डिस्टेंस दौड़, हर्डल्स, रिले, जंप, थ्रो और संयुक्त स्पर्धाएं शामिल होंगी। विशेष रूप से, मिक्स्ड 4x400 मीटर रिले पहली बार इंडोर चैंपियनशिप प्रारूप में शामिल किया जाएगा।

 राज्य में खेलों पर निरंतर ध्यान का उल्लेख करते हुए माझी ने कहा कि पिछले एक दशक में ओडिशा ने खेल अवसंरचना, खिलाड़ियों के विकास और हाई-परफॉर्मेंस सिस्टम में महत्वपूर्ण निवेश किया है। इन प्रयासों से राज्य प्रमुख अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं, जैसे एफआईएच हॉकी पुरुष विश्व कप, के लिए पसंदीदा मेजबान स्थल के रूप में उभरा है।

इसे ओडिशा और देश दोनों के लिए गर्व का क्षण बताते हुए मुख्यमंत्री ने कहा कि यह आयोजन वैश्विक एथलेटिक्स में भारत की प्रतिष्ठा को और मजबूत करेगा।