सारंडा-बालिबा के घने जंगल क्षेत्र में बुधवार को चलाए गए बड़े एंटी-माओवादी अभियान के दौरान सुरक्षा बलों और माओवादियों के बीच जबरदस्त मुठभेड़ हुई, जिसमें कोबरा बटालियन के पांच जवान घायल हो गए।
घायल जवानों को तुरंत बेहतर इलाज के लिए रांची के एक अस्पताल में एयरलिफ्ट किया गया। इनमें से चार की हालत स्थिर बताई जा रही है, जबकि एक जवान की स्थिति गंभीर बनी हुई है।
रिपोर्ट के अनुसार, यह मुठभेड़ बुधवार सुबह शुरू हुए एक बड़े सर्च और कॉम्बिंग ऑपरेशन के दौरान हुई। खुफिया जानकारी मिली थी कि इलाके में करीब 15 माओवादी मौजूद हैं, जिनमें एक बड़े इनामी कमांडर के नेतृत्व वाला दस्ता भी शामिल है। छोटानागरा थाना क्षेत्र के तहत बालिबा के पहाड़ी इलाके में शुरू हुई यह मुठभेड़ कई घंटों तक चली।
बताया जा रहा है कि आईईडी विस्फोट के साथ ही गोलीबारी शुरू हुई, जिसके बाद दोनों तरफ से लंबे समय तक फायरिंग होती रही। सुरक्षा बलों ने इलाके के सभी निकासी मार्गों को सील कर दिया है और व्यापक सर्च ऑपरेशन जारी है।
स्थिति को देखते हुए ओडिशा-झारखंड सीमा पर हाई अलर्ट जारी कर दिया गया है, ताकि माओवादी गतिविधियों पर नजर रखी जा सके।
यह अभियान सारंडा जंगल में सक्रिय वामपंथी उग्रवादियों को खत्म करने के लिए सुरक्षा बलों द्वारा चलाए जा रहे तेज अभियान का हिस्सा है। माओवादियों की तरफ से किसी हताहत की जानकारी फिलहाल सामने नहीं आई है।