ओडिशा के मुख्यमंत्री मोहन चरण माझी ने गुरुवार को मानव-हाथी सह-अस्तित्व पर एक अंतर्राष्ट्रीय कार्यशाला का उद्घाटन किया, जिसमें उन्होंने तेज़ी से बढ़ते शहरीकरण और आवास दबाव के बीच लोगों व हाथियों के बीच बढ़ते संघर्ष से निपटने की तत्काल आवश्यकता पर ज़ोर दिया। इस दो दिवसीय कार्यक्रम में 150 से ज़्यादा पर्यावरणविदों, नीति निर्माताओं, वैज्ञानिकों और शोधकर्ताओं ने भाग लिया। इस कार्यक्रम में एशिया भर के हाथी-प्रचुर देशों, भारत के हाथी-प्रचुर राज्यों, अंतर्राष्ट्रीय संगठनों और वन विभाग के वरिष्ठ अधिकारियों के विशेषज्ञ एक साथ आए।

 इस दौरान मानव और हाथियों के बीच शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व के लिए दीर्घकालिक रणनीतियों पर चर्चा करने के साथ वैश्विक सर्वोत्तम प्रथाओं को भी साझा किया गया।

हाथी गलियारों में ओडिशा पहले स्थान पर

मुख्यमंत्री ने कहा कि हमारा राज्य लगभग 2,100 हाथियों का घर है और हाथी गलियारों के मामले में पहले स्थान पर है। लेकिन शहरीकरण के साथ, दुर्भाग्य से मानव-हाथी संघर्ष बढ़ गया है। ओडिशा का हाथियों के साथ एक प्राचीन और ऐतिहासिक सह-अस्तित्व का रिश्ता है। हमारी संस्कृति में, महाप्रभु भगवान जगन्नाथ का 'हाथी वेश' है। इस सार में, ओडिशा का हाथियों के साथ सबसे घनिष्ठ और गहरा रिश्ता है। इसी के सम्मान में, पुरी के राजा को गजपति की उपाधि भी दी गई है। आज हाथियों के जीवन की सुरक्षा अत्यंत महत्वपूर्ण है।"

 उन्होंने संघर्ष को कम करने के लिए राज्य सरकार द्वारा उठाए गए कदमों की एक श्रृंखला का उल्लेख किया, जिसमें जंगलों के अंदर जल निकायों का निर्माण, 'वन सुरक्षा समितियों' और गजसाथी स्वयंसेवी नेटवर्क को मजबूत करना, और संघर्ष-प्रवण क्षेत्रों में विशेष हाथी दस्तों व त्वरित प्रतिक्रिया टीमों की तैनाती शामिल है।

 उन्होंने यह भी बताया कि पीड़ितों के परिवारों को शीघ्रता से मुआवज़ा दिया जा रहा है, जबकि हाथियों की गतिविधियों पर नज़र रखने के लिए जीपीएस ट्रैकिंग, रेडियो कॉलर और एआई-संचालित कैमरों जैसे आधुनिक निगरानी उपकरणों का उपयोग किया जा रहा है।

ओडिशा में अपनी तरह का पहला वैश्विक केंद्र

कार्यशाला का एक प्रमुख आकर्षण भुवनेश्वर के पास चंदका गोदीबाड़ी में स्थापित एशियाई हाथी प्रजाति अस्तित्व केंद्र की घोषणा थी, जो हाथियों के अस्तित्व के लिए विशेष रूप से समर्पित दुनिया का पहला संस्थान है।

 अंतर्राष्ट्रीय संरक्षण भागीदारों के सहयोग से विकसित यह केंद्र, अनुसंधान, निगरानी और रणनीतियों पर ध्यान केंद्रित करेगा ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि हाथी अपने प्राकृतिक आवासों में सुरक्षित रहें और मानव बस्ती में।