भगवान जगन्नाथ की विश्वप्रसिद्ध रथ यात्रा 2026 की तैयारियों की औपचारिक शुरुआत आज श्री जगन्नाथ मंदिर प्रशासन (SJTA) की एक प्रतिनिधि टीम के नयागढ़ जिले के दसपल्ला रेंज स्थित बड़ामूल रवाना होने के साथ हो गई।

एसजेटीए के रथ तत्त्वावधारक के नेतृत्व में यह टीम रथ निर्माण के लिए आवश्यक लकड़ी की कटाई हेतु दैवी अनुमति प्राप्त करने के उद्देश्य से बड़ राउल ठाकुरानी मंदिर में प्राचीन परंपराओं के अनुसार अनुष्ठान करेगी। पारंपरिक विधि के तहत टीम अपने साथ माला, महार्द, नारियल, पान, सिंदूर, दीप और नैवेद्य जैसी पवित्र सामग्रियां लेकर गई है। इस प्रतिनिधिमंडल में रथ निर्माण की देखरेख करने वाले रथ अमीन लक्ष्मण महापात्र और लकड़ी कटाई से जुड़े पारंपरिक सेवक समुदाय का प्रतिनिधित्व करने वाले भोई सरदार रवि भोई भी शामिल हैं।

 मंगलवार को बड राउल ठाकुरानी मंदिर में पूजा-अर्चना के बाद देवी की अनुमति प्राप्त कर विधिवत रथों के लिए लकड़ी काटने की प्रक्रिया शुरू की जाएगी, जो सदियों पुरानी धार्मिक परंपराओं के अनुरूप है।

 एसजेटीए के अनुसार, भगवान जगन्नाथ, भगवान बलभद्र और देवी सुभद्रा के तीन रथों के निर्माण के लिए प्रतिवर्ष कुल 865 लकड़ी के लट्ठों की आवश्यकता होती है। पिछले वर्ष से 47 लट्ठे शेष होने के कारण इस वर्ष 818 नए लट्ठों का संग्रह किया जाएगा। इनमें आसन, धौरा और फासी किस्म की लकड़ियां शामिल हैं, जिनका पारंपरिक रूप से रथ निर्माण में उपयोग होता है।

 एकत्रित लकड़ियों को सरस्वती पूजा के दिन पवित्र किया जाएगा, जबकि रथों का वास्तविक निर्माण अक्षय तृतीया से आरंभ होगा, जो रथ यात्रा के वार्षिक अनुष्ठानों में एक और महत्वपूर्ण चरण है।

 इन तैयारियों की शुरुआत इस भव्य पर्व से जुड़ी सूक्ष्म योजना और गहरी परंपराओं को दर्शाती है, जो हर वर्ष लाखों श्रद्धालुओं को पुरी की ओर आकर्षित करती हैं।