कानून मंत्री पृथ्वीराज हरिचंदन ने रविवार को घोषणा की है कि इस साल की रथ यात्रा के दौरान, भगवान जगन्नाथ, भगवान बलभद्र या देवी सुभद्रा के रथ पर चढ़ने वाले किसी भी गैर-सेवक को गिरफ़्तार किया जाएगा। यह घोषणा पुरी में रथ यात्रा से पहले छतीसा निजोग के साथ एक महत्वपूर्ण बैठक के बाद की गई।
मंत्री ने संवाददाताओं से कहा कि बैठक में हमने सख्त विनियामक उपायों पर चर्चा की, जिसमें गैर-सेवकों को भगवान जगन्नाथ और उनके भाई-बहनों के रथों पर चढ़ने से रोकना शामिल है। ऐसा करते पाए जाने वाले किसी भी व्यक्ति को तुरंत गिरफ़्तार किया जाएगा।
मंत्री हरिचंदन ने यह भी कहा कि रथों पर सेवा करने वालों के द्वारा मोबाइल फ़ोन के इस्तेमाल पर पूर्ण प्रतिबंध लगाया जाएगा। मोबाइल फ़ोन त्योहार की पवित्रता और सुरक्षा दोनों से समझौता करते हैं। पहंडी अनुष्ठान के दौरान भीड़भाड़ के कारण होने वाली देरी पर चिंता जताते हुए मंत्री ने कहा कि अनुष्ठानों को समय पर पूरा करने के लिए चर्चा की गई। उन्होंने कहा कि हमने निजोग को जिम्मेदारियों और अनुष्ठानों के प्रबंधन की रूपरेखा तैयार करने के लिए एक विस्तृत योजना प्रस्तुत करने का निर्देश दिया है।
हरिचंदन ने इस वर्ष रथ यात्रा के सुचारू और शांतिपूर्ण होने की आशा व्यक्त की। उन्होंने कहा कि भगवान जगन्नाथ के आशीर्वाद से हमें विश्वास है कि भक्त शांतिपूर्ण दर्शन करेंगे और बिना किसी असुविधा के घर लौटेंगे। उन्होंने आगे बताया कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, विभिन्न राज्यों के मुख्यमंत्रियों और अन्य प्रमुख हस्तियों सहित कई गणमान्य व्यक्तियों को निमंत्रण दिया गया है। हालांकि, उपस्थिति की पुष्टि अभी भी प्रतीक्षित है।