वन विभाग और सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व (एसटीआर) की टीम ने एक संयुक्त अभियान चलाकर बाघ की खाल की तस्करी के रैकेट में कथित संलिप्तता के आरोप में एक सरकारी स्कूल शिक्षक सहित सात लोगों को गिरफ्तार किया है। यह अभियान कपटीपाड़ा, बड़साही, दुकुराह और खुंटा रेंज के विभिन्न इलाकों में चलाया गया।
आरोपियों के पास से बाघ की तीन खालें बरामद हुईं, जिन्हें जांच दल ने जब्त कर लिया। जांच में पता चला कि बाघ की खालें आरोपियों के घरों में पूजा के लिए रखी जा रही थीं, इस विश्वास के साथ कि इससे उन्हें धन की प्राप्ति होगी।
आरोपियों की पहचान चंदनचतुरी गांव के रायसेन तपेयार, पौंसिया गांव के मनोरंजन टिपिरिया और गुरुप्रसाद पात्रा, कुआंरपाल गांव के सेरमासिरी सोरेन, कुटलिंग गांव के चंपई मुर्मू, बालेश्वर जिले के सुनाराम हेम्ब्रम और नीलगिरी थाना क्षेत्र के तेंदा गांव के अमर कुमार सिंह के रूप में हुई है।
सिमिलिपाल के उप निदेशक सम्राट गौड़ ने बताया कि जांच के दौरान पता चला कि आरोपियों के घरों में पूजा-पाठ के लिए बाघ की खालें रखी जाती थीं, इस विश्वास के साथ कि इससे उन्हें धन की प्राप्ति होगी। बाघ की खालें छत्तीसगढ़ से लाई गई थीं और माना जा रहा है कि ये पुरानी हैं। जांच जारी है और आने वाले दिनों में और गिरफ्तारियां होने की उम्मीद है।