कांग्रेस द्वारा आहूत और सात अन्य विपक्षी दलों के समर्थन से गुरुवार को सुबह से शाम तक चलने वाले 'ओडिशा बंद' ने पूरे राज्य में सामान्य जनजीवन अस्त-व्यस्त कर दिया। कांग्रेस ने बालेश्वर के फकीर मोहन स्वायत्त महाविद्यालय की एक छात्रा की मौत के विरोध में यह बंद बुलाया था। छात्रा ने एक प्राध्यापक द्वारा कथित तौर पर बार-बार प्रताड़ित किए जाने के कारण खुद को आग लगा ली थी।
सुबह 6 बजे शुरू हुआ यह बंद शाम 6 बजे तक जारी रहेगा। इससे सड़क और रेल सेवाएं पहले ही बाधित हो चुकी हैं, जिसके कारण राज्य के विभिन्न हिस्सों में स्कूल, कॉलेज और व्यावसायिक प्रतिष्ठान बंद हैं।
कांग्रेस कार्यकर्ताओं और सहयोगी राजनीतिक संगठनों के सदस्यों ने प्रमुख चौराहों पर धरना दिया और प्रमुख राजमार्गों को अवरुद्ध कर दिया, जिससे यातायात जाम हो गया और कई शहरों में वाहनों की आवाजाही ठप हो गई।
बालेश्वर, भुवनेश्वर, कटक और संबलपुर में प्रदर्शनकारियों ने रेलवे ट्रैक भी अवरुद्ध कर दिए, जिससे कई यात्री और एक्सप्रेस ट्रेनों की आवाजाही बाधित हुई। कई स्टेशनों पर रेल रोको प्रदर्शन हुए, जिससे सैकड़ों यात्रियों को असुविधा हुई।
बंद के आह्वान पर दुकानें, बाज़ार और व्यावसायिक प्रतिष्ठान बंद रहे। एहतियात के तौर पर निजी शिक्षण संस्थानों ने कक्षाएं स्थगित कर दीं।
हालांकि, आपातकालीन सेवाओं को बंद के दायरे से बाहर रखा गया। मेडिकल स्टोर, अस्पताल, एम्बुलेंस सेवाएं और अन्य आवश्यक सेवाएं जारी रहीं।
कांग्रेस नेताओं ने राज्य सरकार पर एफएम कॉलेज की घटना में त्वरित कार्रवाई करने में विफल रहने का आरोप लगाया और पीड़ित को न्याय सुनिश्चित करने के लिए गहन जांच की मांग की है।
भुवनेश्वर में एक प्रदर्शनकारी ने कहा कि हम चाहते हैं कि सच्चाई सामने आए। सरकार को जवाबदेही लेनी चाहिए।
इस बीच, किसी भी अप्रिय घटना को रोकने के लिए संवेदनशील इलाकों में सुरक्षा के व्यापक इंतजाम किए गए हैं।