सभी अटकलों पर विराम लगाते हुए ओडिशा सरकार ने शुक्रवार को 1990 बैच के आईएएस अधिकारी मनोज आहूजा को अगला मुख्य सचिव नियुक्त किया है। वे प्रदीप कुमार जेना का स्थान लेंगे। जेना का छह महीने का विस्तार 30 जून को समाप्त हो रहा है।

 आधिकारिक अधिसूचना में कहा गया है कि आहूजा सामान्य प्रशासन और लोक शिकायत विभाग के सचिव का अतिरिक्त प्रभार संभालेंगे।

 ये नियुक्तियां केंद्रीय मंत्रिमंडल की नियुक्ति समिति द्वारा राज्य सरकार के अनुरोध पर उनके मूल कैडर में प्रत्यावर्तन को मंजूरी दिए जाने के तीन दिन बाद हुईं, जिससे उनके मुख्य सचिव के पद पर संभावित पदोन्नति के बारे में अटकलें लगाई जा रही थीं। वे उस समय कृषि और किसान कल्याण मंत्रालय के सचिव के रूप में कार्यरत थे।

 आहूजा दिसंबर 2024 में सेवानिवृत्त होने वाले हैं और इस बात की प्रबल संभावना है कि राज्य और केंद्र सरकारें उन्हें विस्तार देंगी, जैसा कि उनके पूर्ववर्ती सुरेश महापात्र और पी के जेना के मामले में हुआ था।

आईएएस अधिकारी ने केंद्र में संयुक्त निदेशक (कार्मिक प्रशिक्षण/कार्मिक एवं सामान्य प्रशासन) और ओडिशा में इस्पात एवं खान तथा खेल एवं युवा सेवाओं के आयुक्त एवं सचिव जैसे कई विभागों को संभाला है। उन्होंने शिक्षा मंत्रालय के केंद्रीय माध्यमिक शिक्षा बोर्ड के अध्यक्ष के रूप में भी कार्य किया है।

आहूजा ने थापर इंस्टीट्यूट ऑफ इंजीनियरिंग एंड टेक्नोलॉजी, पटियाला से बीई (मैकेनिकल) की डिग्री, पंजाब विश्वविद्यालय, चंडीगढ़ से एमबीए और हार्वर्ड विश्वविद्यालय, यूएसए से लोक प्रशासन (अंतर्राष्ट्रीय विकास) में स्नातकोत्तर की डिग्री हासिल की है।