ओडिशा के मुख्यमंत्री मोहन चरण माझी ने गुरुवार को घोषणा की है कि आगामी शैक्षणिक वर्ष में कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में छात्र संघ चुनाव होंगे। यह घोषणा इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि पिछले छह वर्षों में राज्य में कोई छात्र संघ चुनाव नहीं हुआ है।

 मुख्यमंत्री ने यह घोषणा भुवनेश्वर में अखिल भारतीय विद्यार्थी परिषद (एबीवीपी) के एक कार्यक्रम में भाग लेने के दौरान की। सभा को संबोधित करते हुए उन्होंने इतने लंबे समय तक छात्र संघ चुनाव रोकने के लिए पिछली नवीन पटनायक के नेतृत्व वाली बीजद सरकार की भी आलोचना की।

 सीएम माझी ने कहा कि राज्य सरकार अगले शैक्षणिक वर्ष में छात्र संघ चुनाव कराने पर सक्रिय रूप से चर्चा कर रही है। मुझे अभी भी समझ नहीं आ रहा है कि पिछली सरकार ने छात्र संघ चुनाव क्यों रोक दिए थे।

संयोग से,बीजेडी सरकार ने 2018 से विभिन्न बहानों के तहत छात्र संघ चुनाव रोक दिए थे। जबकि कभी-कभी चक्रवात, कोविड-19 और परिसर में अशांति के कारण इसे निलंबित कर दिया गया था, अन्य वर्षों में रद्द करने के पीछे अन्य कारणों को जिम्मेदार ठहराया गया था।

 चुनाव स्थगित होने से छात्रों के बीच नेतृत्व विकास के अवसर भी रुक गए, जैसा कि कई छात्र समूहों ने दावा किया है।

 समय के साथ, सरकार के फैसले के खिलाफ बार-बार छात्र विरोध प्रदर्शन हुए, क्योंकि कई लोगों ने छात्र चुनावों को रद्द करने के पीछे कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में बढ़ती सरकार विरोधी भावना के डर को मकसद बताया।

2023 में, इस मुद्दे पर प्रदर्शन और आंदोलन तेज हो गए, विरोध प्रदर्शन सड़कों पर फैल गए, जिसमें तत्कालीन उच्च शिक्षा मंत्री के आवास का घेराव भी शामिल था। व्यापक अशांति के बावजूद, बीजद सरकार ने छात्र संघ चुनाव फिर से शुरू नहीं किए।