ओडिशा विधानसभा के पूर्व अध्यक्ष और मुख्यमंत्री नवीन पटनायक के मंत्रिमंडल में मंत्री रहे महेश्वर मोहंती का मंगलवार को भुवनेश्वर के एक निजी अस्पताल में निधन हो गया। वह 67 वर्ष के थे। 31 अक्टूबर को अचानक बीमार पड़ने के बाद मोहंती का एक सप्ताह से अस्पताल में इलाज चल रहा था। कथित तौर पर उन्हें हल्के मस्तिष्क स्ट्रोक का पता चला था लेकिन  उनके बेटे सुनील मोहंती ने ऐसी किसी भी बीमारी से इनकार किया था।

 पेशे से वकील मोहंती ने उत्कल विश्वविद्यालय से एलएलबी और बनारस हिंदू विश्वविद्यालय से राजनीति विज्ञान में एमए किया था। मोहंती ने 2004 से 2008 तक ओडिशा विधानसभा के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया।

 उन्होंने पुरी विधानसभा क्षेत्र से पांच बार जीत हासिल की थी। उसमें से मोहंती ने एक बार जनता दल के टिकट पर और लगातार चार बार बीजू जनता दल (बीजेडी) के टिकट पर जीत हासिल की।

 ओडिशा के विश्वकर्मा के रूप में भी जाने जाने वाले मोहंती कई गैर-राजनीतिक संगठनों से पदेन सदस्य और अध्यक्ष के रूप में जुड़े थे। उन्होंने पुरी नगर पालिका के अध्यक्ष के रूप में भी कार्य किया था।

मोहंती के निधन पर मुख्यमंत्री नवीन पटनायक ने दुख जताया है। उन्होंने कहा कि बीजद के वरिष्ठ नेता महेश्वर मोहंती के निधन के बारे में जानकर दुख हुआ। उनकी प्रतिष्ठा एक लोकप्रिय जन नेता और कुशल संगठनकर्ता के रूप में थी। एक मंत्री और विधायक के रूप में राज्य के विकास में उनके योगदान को हमेशा याद किया जाएगा। विशेष रूप से पुरी क्षेत्र के विकास में उनकी भूमिका उन्हें अमर बनाए रखेगी। एक वक्ता के रूप में उन्होंने ओडिशा में एक उच्च लोकतांत्रिक, संसदीय परंपरा में योगदान दिया है। उनका निधन एक बहुत बड़ी क्षति है। ईश्वर उनकी आत्मा को शांति दे। शोक संतप्त परिवार के प्रति मेरी संवेदनाएं।

अंतिम संस्कार से पहले मोहंती के पार्थिव शरीर को ओडिशा विधानसभा ले जाया गया, जहां उन्हें गार्ड ऑफ ऑनर दिया गया और सभी पार्टियों के नेताओं ने उन्हें श्रद्धांजलि अर्पित की।

 उल्लेखनीय है कि मोहंती को 21 फरवरी 2014 को पुरी में अमला क्लब के पास बदमाशों ने गोली मार दी थी। उस समय वह ओडिशा के राजस्व मंत्री थे। उनके हाथ और कंधे पर गोली लगी थी।