केंद्रीय शिक्षा मंत्री और संबलपुर सांसद धर्मेंद्र प्रधान ने सोमवार को संबलपुर जू में अत्याधुनिक टाइगर एनक्लोज़र का शिलान्यास किया। लगभग 1,500 वर्ग मीटर क्षेत्र में बनने वाला यह एनक्लोज़र पहली बार दो जोड़ी रॉयल बंगाल टाइगर्स का घर बनेगा।

कार्यक्रम में संबोधित करते हुए प्रधान ने कहा कि पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के अधीन केंद्रीय चिड़ियाघर प्राधिकरण ने इस प्रस्ताव को मंजूरी दे दी है। संबलपुर जू अपनी पहाड़ी प्राकृतिक सुंदरता और समृद्ध जैव विविधता के कारण विशेष पहचान रखता है।

 नए एनक्लोज़र में 155 वर्ग मीटर का नाइट हाउस होगा, जिसे प्राकृतिक गुफा जैसा बनाया जाएगा। इसमें 100 वर्ग मीटर का क्राल, प्राकृतिक चट्टानों पर बहता जलप्रपात,50 वर्ग मीटर का जलाशय, कृत्रिम पहाड़, लकड़ी के लठ्ठे और पशुओं के लिए मांदें शामिल होंगी, ताकि टाइगर्स को स्वाभाविक वातावरण मिल सके। सुरक्षा के लिए ईंट की नींव, चेन-लिंक बाड़ और इलेक्ट्रिक फेंसिंग बनाई जाएगी।

 प्रधान ने ‘मगर’ और ‘घड़ियाल’ के लिए एक अंडरवॉटर व्यूइंग एनक्लोज़र का भी शिलान्यास किया। यह सुविधा आगंतुकों को जमीन और पानी दोनों में इन प्राणियों को देखने और उनके व्यवहार को समझने का अवसर देगी।

 वन्यजीव संरक्षण और पर्यटन को बढ़ावा देने के उद्देश्य से प्रधान पहले ही संबलपुर जू को ओडिशा के दूसरे नंदनकानन जूलॉजिकल पार्क के रूप में विकसित करने की घोषणा कर चुके हैं, जिसके लिए केंद्र और राज्य सरकार संयुक्त रूप से सहयोग करेंगी।

 संबलपुर जू में पहले से ही राज्य का एकमात्र ग्लास-वॉल्ड लेपर्ड एनक्लोज़र और निशाचर प्राणियों के व्यवहार को दर्शाने वाला नॉक्टर्नल हाउस मौजूद है।

 इसके अतिरिक्त, यहां 100 किस्मों वाले खुले आकाश के नीचे स्थित ऑर्किडेरियम भी है, जो इसे वन्यजीव प्रेमियों के लिए एक प्रमुख आकर्षण बनाता है।