ओडिशा चुनाव आयोग ने राज्य भर में त्रिस्तरीय पंचायती राज व्यवस्था में कुल 1,134 रिक्त पदों के लिए उपचुनाव कराने की प्राथमिक तैयारियां शुरू कर दी हैं। ये चुनाव बहुत जल्द होने की उम्मीद है, जिसका उद्देश्य पिछले आम पंचायत चुनावों के बाद खाली रह गए पदों को भरना है। आधिकारिक सूत्रों के अनुसार, आगामी उपचुनाव में पांच जिला परिषद सदस्य, 41 पंचायत समिति सदस्य, 45 सरपंच और 272 वार्ड सदस्य शामिल होंगे। इनके अलावा, 771 वार्डों में भी नए सिरे से चुनाव होंगे, जहां उम्मीदवारों की अनुपस्थिति के कारण पहले मतदान रोक दिया गया था।

 पिछले पंचायत चुनावों के दौरान ये 771 वार्ड मूल रूप से अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति और महिलाओं जैसी विशिष्ट श्रेणियों के लिए आरक्षित थे। हालांकि, इन आरक्षित सीटों के लिए कोई नामांकन पत्र दाखिल नहीं होने के कारण चुनाव स्थगित कर दिए गए थे।

 इसके बाद, संबंधित जिला कलेक्टरों की सिफारिशों के आधार पर, इन वार्डों की आरक्षण स्थिति को संशोधित किया गया है, और अब उन्हें अनारक्षित घोषित किया गया है, जिससे नए सिरे से चुनावी कार्यवाही का रास्ता साफ हो गया है।

 राज्य चुनाव आयोग के सचिव के अनुसार, इनमें से प्रत्येक वार्ड के लिए मतदाता सूची को अंतिम रूप देने की तैयारी चल रही है। 17 अप्रैल से 22 अप्रैल के बीच, चुनाव अधिकारी केंद्रीय चुनाव आयोग के आंकड़ों का उपयोग करके वार्ड-वार मतदाता सूची तैयार करेंगे। ये प्रारंभिक मतदाता सूचियां 24 अप्रैल को संबंधित ग्राम पंचायत मुख्यालयों पर प्रकाशित की जाएंगी।

 आयोग सार्वजनिक जांच और सुधार के लिए भी समय देगा। मसौदा मतदाता सूचियों के बारे में आपत्तियां या सुझाव 30 अप्रैल तक प्रस्तुत किए जा सकते हैं, जिसके बाद 2 मई से 5 मई तक समीक्षा और सुधार प्रक्रिया होगी। अंतिम संशोधित मतदाता सूचियां संबंधित चुनाव अधिकारियों द्वारा 9 मई को राज्य चुनाव आयोग को सौंपी जाएंगी।

 ये प्रयास समावेशी और भागीदारीपूर्ण स्थानीय शासन सुनिश्चित करने के लिए ओडिशा सरकार की प्रतिबद्धता को रेखांकित करते हैं। मतदाता सूची को अंतिम रूप देने की प्रक्रिया पूरी होने के बाद नामांकन और मतदान की तारीखों सहित आधिकारिक चुनाव कार्यक्रम की घोषणा होने की उम्मीद है। उपचुनाव जमीनी स्तर पर लोकतंत्र को मजबूत करने और ओडिशा भर में स्थानीय स्वशासन संस्थानों के प्रभावी कामकाज को सुनिश्चित करने में मदद करेंगे।