संबलपुर स्थित हीराकुद बांध के चार स्लूइस गेट गुरुवार को सीजन का पहला बाढ़ का पानी छोड़ने के लिए खोल दिए गए। गेट सुबह 11 बजे खोले गए। रूल कर्व (Rule Curve) के अनुसार जुलाई महीने में जलाशय का जलस्तर 605 फीट होना चाहिए, लेकिन यह पहले ही 615 फीट के पार पहुंच चुका है। मिट्टी से बने बांध (अर्थन डैम) की सुरक्षा को ध्यान में रखते हुए हीराकुद बांध प्रशासन ने बाढ़ का पानी छोड़ने का निर्णय लिया।

 पहले चरण में चार स्लूइस गेट खोले गए हैं, जिनसे लगभग 70,000 क्यूसेक पानी प्रति सेकेंड छोड़ा जा रहा है। अधिकारियों के अनुसार, वर्तमान में जलाशय में लगभग 2.20 लाख क्यूसेक पानी प्रति सेकेंड की दर से आ रहा है।

छोड़ा गया बाढ़ का पानी अगले 36 घंटों में मुंडली पहुंचने की संभावना है। फिलहाल मुंडली में लगभग 2.50 लाख क्यूसेक पानी का प्रवाह दर्ज किया जा रहा है।

बांध के मुख्य अभियंता ने स्पष्ट किया कि हीराकुद से छोड़ा जा रहा पानी निचले इलाकों में बाढ़ जैसी स्थिति पैदा नहीं करेगा। उन्होंने कहा कि ऊपरी और निचले क्षेत्रों की स्थिति पर लगातार नजर रखी जाएगी तथा आवश्यकता पड़ने पर महानदी में बाढ़ का पानी छोड़ने के लिए और स्लूइस गेट खोले जाएंगे।

 आज सुबह करीब 11 बजे स्लूइस गेट संख्या-7 खोला गया, जिसके साथ नियंत्रित तरीके से बाढ़ का पानी छोड़े जाने की प्रक्रिया शुरू हुई। इस दौरान जिला प्रशासन के वरिष्ठ अधिकारी और हीराकुद परियोजना के कर्मचारी मौजूद रहे। परंपरा के अनुसार गेट खोलने से पहले पूजा-अर्चना और भजन-कीर्तन भी किया गया।

इस बीच, बांध प्रशासन ने लोगों से अपील की है कि गेट खुलने के दौरान महानदी के नदी तल (रिवरबेड) में प्रवेश न करें, क्योंकि इस समय नदी में पानी का बहाव काफी तेज हो जाता है।